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(…) Al Senato, le modalità di voto sono simili, ma con alcune differenze. Si utilizzano il voto vocale e la divisione, ma il metodo più comune per i voti importanti è l’appello nominale (roll call vote). In questo processo, il segretario del Senato chiama il nome di ciascun senatore, che risponde esprimendo il proprio voto (“Yea” o “Nay”). I voti vengono registrati su un foglio di conteggio e sono pubblicati nel Congressional Record. A differenza della Camera, il Senato non dispone di un sistema di voto elettronico. Gran parte del lavoro del Senato, in particolare le questioni non controverse, viene spesso condotto per consenso unanime, in cui una misura viene approvata a condizione che nessun senatore si opponga.

I requisiti di maggioranza per l’approvazione di un disegno di legge variano a seconda della fase del processo e della natura della votazione. In generale, sia alla Camera che al Senato è richiesta una maggioranza semplice (più della metà dei membri presenti e votanti) per l’approvazione finale di un disegno di legge. Alla Camera, con 435 membri votanti, ciò significa di solito 218 voti. Al Senato, con 100 senatori, sono necessari 51 voti per la maggioranza semplice. Tuttavia, alcune azioni specifiche richiedono una maggioranza qualificata. Ad esempio, per superare un veto presidenziale è necessario un voto di due terzi in entrambe le Camere del Congresso. Inoltre, al Senato, per invocare la “cloture” e porre fine a un “filibuster” è solitamente richiesto un voto di tre quinti dei senatori (solitamente 60 voti). Anche la proposta di un emendamento alla Costituzione richiede l’approvazione di due terzi di entrambe le Camere del Congresso.  

Le regole per l’introduzione di emendamenti a un disegno di legge differiscono tra le due Camere. Alla Camera, la possibilità di presentare emendamenti in aula è spesso regolata da una “rule” (regola) stabilita dalla Commissione per le Regole. Questa regola può specificare quali emendamenti possono essere offerti, quanto tempo sarà concesso per il dibattito su ciascun emendamento e quando si terrà la votazione finale. Gli emendamenti proposti alla Camera devono generalmente essere pertinenti all’argomento del disegno di legge principale, una condizione nota come “germaneness”. Al Senato, le regole sull’introduzione di emendamenti sono molto più permissive. In generale, gli emendamenti non devono necessariamente essere pertinenti all’argomento del disegno di legge a cui vengono proposti, il che significa che i senatori possono offrire emendamenti (“riders”) che affrontano questioni completamente diverse. Questa pratica può portare a dibattiti più ampi e talvolta meno focalizzati rispetto a quelli che si svolgono alla Camera.  

Durante il processo di votazione, possono essere presentate diverse mozioni procedurali per influenzare il corso dell’azione. Ad esempio, alla Camera, prima del voto finale su un disegno di legge, un membro dell’opposizione può presentare una “motion to recommit” (mozione di rinvio). Questa mozione chiede che il disegno di legge venga rinviato alla commissione che lo ha originariamente esaminato, spesso con istruzioni specifiche per apportare ulteriori modifiche. Il voto su questa mozione può essere un indicatore del sostegno finale per il disegno di legge.  

Quando la Camera dei Rappresentanti e il Senato approvano versioni diverse dello stesso disegno di legge, è necessario risolvere queste divergenze per poter inviare un testo legislativo identico al Presidente per la firma. Esistono principalmente due meccanismi per raggiungere questo obiettivo: la commissione di conferenza e lo scambio di emendamenti tra le Camere (il cosiddetto “ping-pong”).  (…)

8. Continua